Knappt har snickaren Gepetto lärt sin nysnidade docka Pinocchio att gå, förrän den rymmer ut på stan i full fart. Pinocchio är impulsiv och varje gång han gjort något han inte får försöker han komma undan genom att ljuga. Då om inte förr blir han avslöjad - när Pinocchio ljuger börjar nämligen hans tränäsa växa.

Pinocchio är alltid på jakt efter något kul. Istället för att gå till skolan säljer han sina skolböcker och går på marionetteater. Han försvinner också gärna till Mirakelfältet där pengar sägs växa på träd och till Leksakslandet där det alltid är lördag.

Trots alla goda råd från fen med det blåa håret dras Pinocchio villigt med på en rad äventyr, och mer än en gång är han illa ute. Han blir bland annat förtrollad till åsna och hamnar till slut i magen på en – haj!