– Tror du att vi leker Alexander?
– Jag tror att biskopen hatar Alexander. Det är vad jag tror.

Fanny och Alexander bygger på Ingmar Bergmans flerfaldigt Oscarsbelönade långfilm och TV-serie. En storslagen älskad klassiker och en hyllning till teatern och fantasin.

Familjen Ekdahl firar som vanligt en praktfull jul hemma hos farmor Helena. Året är 1907 och den färgsprakande och teatertokiga familjen planerar att sätta upp Hamlet på stadens teater. Under en repetition faller sonen Oscar ihop. Hans liv går inte att rädda och tillvaron slås i spillror för hustrun Emilie och barnen Fanny och Alexander. Emilie gifter snart om sig med biskop Edvard Vergérus och flyttar tillsammans med barnen hem till honom. Biskopen är en mycket sträng styvfar och Alexander visar öppet sitt hat. Emilie vill skiljas men Edvard vägrar. Familjen Ekdahl ­bestämmer sig för att ta saken i egna händer; Emilie och barnen måste räddas från biskopsgården.