Don Juan-motivet var av spanskt ursprung och tillhörde den gammalt de ambulerande komedianttrippernas favoritrepertoar både i Spanien, Italien och Frankrike. I Paris fanns på Molièrs tid inte mindre än fyra sällskap som spelade Don Juan. När nu (1665)Molière presenterade ett stycke på temat i det eleganta Palais Royal, gjorde han det på sitt eget vis. Själv spelade han Sganarelle. Pjäsen var ännu en till svidande vidräkning med samtidens hyckleri och dessutom skriven på ’prosa’ – något högst uppseendeväckande för att inte säga opassande. Stycket föll alltså och när det åter spelades efter Molièrs död, hade man för säkerhets skull flyttat replikerna till vers.