Det var i Schweiz 1918. Första världskriget rasade sedan 1914 och igen visste, när det skulle sluta. Gränserna till yttervärlden var stängda. Som neutralt land hade Schweiz blivit hemvist för konstnärer från hela Europa och bland dem, som där sökt sin tillflykt, var Igor Stravinsky. Under sin exil sysslade han i stor utsträckning med rysk folkdiktning och i en samling folksagor från sitt hemland fann tillsammans med författaren Charles-Ferdinand Ramuz berättelse om den ryske soldaten och hans violin. Man kom överens om att av den gamla folksägnen skapa någonting för scenen.

Musiker Allan Hörnberg, Herbert Konvicka, Börje Kräusel, Beril Norén, Arne Persson, John Petersen, Allan Ritzing