För dem som inte ville förstå Gorkij var det lätt att säga, att hans människoskildring var svart och mållös ursinnig. Sant är, att han inte hade Tjechovs inbyggda balans utan river och sliter i sitt material. Som proletär och autodidakt adresserade han också ett speciellt hat mot småborgarna och mot den passiva intelligentian. Men väsentligast är kanske, att Gorkij ofta är agressiv även i sin gestaltning av dem han ser positivt på och famlar efter att gripa dem i deras svaghet lika väl som i deras styrka.