Sophia Magdalena hade 150 mans besättning, 28 kanoner och lastade 485 laster (1 last = 2 448 kg). Fartyget gjorde 8 ostindieresor från 1774 tills dess det förolyckades i Engelska kanalen 1801. Den resa som fått bilda utgångspunkt för pjäsen startade den 20 april 1795 til Kanton och återvände till Göteborg den 25 juni 1796. Det var Ostindiska kompaniets 109:e expedition, den dittills snabbaste.

Musikav Aram Chachaturian och Olivier Messiaen.