Den kom sistlidna oktober i vår frälsarens år 1347. Tolv genuesiska skepp på flykt från Kaffa anlöpte Messina medbringanden Svarta Dödens bölder. Pesten har kommit till Frankrike... Vin och folk dör, inget vin och folk dör, avhållsamhet och folk dör, utsvävningar och folk dör, kokt kött och folk dör, stekt kött och folk dör, inget kött och folk dör... En tredjedel av kristenheten ligger redan under mull.  I gycklarnas tid är ett stort upplagt spektakel om ett gycklarsällskap i medeltida Frankrike. En galen, burlesk skröna om hur Fader Flote och hans vänner fick folk att kikna och lockade fram rosorna på deras armbågar i fest och pina, sång, dans – och död.